Les trois couches de la peau:


L’épiderme


L’épiderme est la couche externe de la peau, c’est aussi la couche la plus superficielle. Il est composé à 90% de Kératinocytes, cellules naissant plus en profondeur (la couche basale) dans l’épiderme et qui remontent progressivement à la surface pour y mourir et former la couche cornée. Les kératinocytes synthétisent la kératine, une protéine fibreuse très résistante et insoluble dans l'eau, qui assure à la peau sa propriété d'imperméabilité et de protection extérieure.

L’épiderme est constitué de différentes couches cellulaires, superposées, qui sont, en partant de l’extérieur :

- La couche cornée, composée d'environ une vingtaine de couches de cellules mortes. Cette partie de l'épiderme protège la peau contre les agressions extérieures (chaleur, froid, sécheresse, déshydratation : perte d'eau). Elle agit également comme barrière empêchant la pénétration dans l'organisme d'éléments extérieurs (microbes, poussières, etc...).

- La couche granuleuse, évite essentiellement à l'organisme de se déshydrater (perte d'eau), mais participe également à la formation des futures cellules de la couche cornée située au-dessus.

- La couche de Malpighi ou couche épineuse, qui contient des kératinocytes, des mélanocytes et des terminaisons nerveuses (sensation du toucher), cette partie de l'épiderme constitue un début de résistance aux mouvements de la peau.

- La couche basale, dernière couche avant le derme, également appelée couche germinative, est constituée d'une seule couche de cellules fermement adhérentes aux cellules situées dans le derme. A ce niveau se rencontrent les kératinocytes les plus jeunes.

Les mélanocytes sont les cellules qui produisent la mélanine, pigment à l’origine de la coloration de la peau et du bronzage.

L’épiderme ne contient aucun vaisseau sanguin mais contient de nombreuses terminaisons nerveuses responsables de la sensation du toucher. Son épaisseur est faible, autour du millimètre.



Le derme


Situé sous l’épiderme, il est constitué de tissu conjonctif : structure gélatineuse assemblant des protéines et servant de liaison et de soutien entre les différents tissus et organes. Il comporte, entre autre, des fibres élastiques, des fibres de collagène : conférant à la peau la résistance et l’élasticité nécessaires pour la protéger contre les agressions extérieures. Les fibres de collagène sont capables de fixer l’eau et contribuent ainsi à l’hydratation de la peau.  

  Le derme, contrairement à l’épiderme, est richement vascularisé ce qui lui permet d’apporter l’énergie et les nutriments dont l’épiderme à besoin mais aussi de jouer un rôle dans la thermorégulation et la cicatrisation.

  Le derme contient aussi les follicules pileux à l’origine des poils et cheveux, les glandes sébacées qui secrètent le sébum et les glandes sudoripares par lesquelles s’évacue la sueur.


L’hypoderme


C’est la couche la plus profonde et la plus épaisse de la peau. Il est essentiellement constitué de graisse, stockée dans des cellules spécialisées : les adipocytes. Il est parcourue par des vaisseaux sanguins contenant des glandes sudoripares et les racines des poils les plus longs. Il participe à la thermorégulation, la graisse étant un isolant thermique.

C’est aussi une réserve d’énergie car les graisses renfermées dans les adipocytes peuvent être remises en circulation à travers les vaisseaux sanguins pour être transformées en énergie lors d’un effort intense ou d’une déficience en apport énergétique.