Tous les poivres du monde sont issus du poivrier, une liane géante appelée piper negrum. Originaire de l'Inde et introduite en Europe par Alexandre Le Grand, cette "graine de paradis" a souvent servi de monnaie d'échange et généré des guerres pour les contrôles de la route des épices.

Les autre baies - poivre rose, Jamaïque ou Szechuan - ne font pas, malgré leur saveur piquante, partie de la famille des piper negrum.